Årsag til slangetæring

Metallet reagerer med ilt i atmosfæren og danner en oxidfilm på overfladen. Jernoxidet dannet på almindeligt kulstofstål fortsætter med at oxidere, hvilket udvider korrosionen og danner til sidst huller. Overfladen af ​​kulstofstål kan sikres ved galvanisering med maling eller oxidationsbestandige metaller (såsom zink, nikkel og krom), men som bekendt er denne beskyttelse kun en tynd film. Hvis det beskyttende lag er brudt, vil stålet nedenunder begynde at ruste.
Korrosionsbestandigheden af ​​rustfri stålslange afhænger af indholdet af krom. Når mængden af ​​chrom tilsættes til 10,5 procent, øges stålets atmosfæriske korrosionsbestandighed betydeligt, men når indholdet af chrom er højere, selvom korrosionsbestandigheden stadig kan forbedres, er det ikke indlysende. Årsagen er, at når stålet er legeret med chrom, ændrer det typen af ​​overfladeoxid, der ligner den, der dannes på rene chrommetaller. Dette tæt vedhæftede chromrige oxid beskytter overfladen mod yderligere oxidation. Dette oxidlag er ekstremt tyndt, hvorigennem den naturlige glans af den rustfri ståloverflade kan ses, hvilket giver det rustfrie stål dens unikke overflade. Desuden, hvis overfladen er beskadiget, reagerer det blottede stål med atmosfæren for at reparere sig selv, og gendannes denne "passiveringsfilm", der fortsætter med at beskytte.